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Higher

Spiritualization

Of the True Traditional Fundamental Symbols

of

Freemasonry

in

Twelve Lodge Lectures

by Brother

Karl Christian Friedrich Krause

Third unchanged and expanded edition, with the author's

overview of the purposes and contents of his notes:

on the three oldest documents of the

Masonic Fraternity.

Dresden, 1820

Available from the Author, and by order,

from the Arnoldi's art and bookstore

(Retail Price 1 Thaler)

Presented

at the Celebration of St. John Feast Day,

on November 12, 1808

The most serious time of the year begins; nature, following its good activity, goes to sleep: so, it's time for us to awaken and to ensure that the spirit reflects upon itself, and that serious men, who dedicated themselves to the progress of humanity, gather together, so that they may watch the genial picture of humanity, and further the work of thousands of years in sociable diligence. –

Rightly, my brothers, on this day that marks the beginning of our Masonic year, we are celebrating our Institution's feast. It is rewarding to us all when we look at and can say that the elapsed year of our Masonic society was not in vain! Well wishes and peace to every worthy brother, whose heart is pure, has lived unceasingly in the spirit of Freemasonry, and with pure love has remained loyal to our Royal Art in all his thoughts and deeds!

On this day we all ought humbly to enjoy all the good and the beautiful accomplished by the whole fraternity, each single lodge known to us, each good brother, that has affected and touched the circle of our lives; on this day we must be aware of our courage, our strength, our pure will, so to live for the great and divine cause of Freemasonry.

Then automatically the vision of the Idea of Freemasonry, of the Masonic fraternity, of the lodge, and of the genuine Freemason will emerge; and at the same time, by what we see of the Idea, and as the essence and purpose of Freemasonry, we shall arrive at completing a beautiful picture of the Ideal of Freemasonry, as it was and is, and to be as a living Institution.

The basic features of its history blend with the development of pure ideals in a life-like comforting figure, which fulfills a brighter future, and fills the heart with courage and love. Our Fraternity can rejoice itself from even its oldest history. The nature and purpose of Freemasonry are clearly and distinctly mentioned even in the oldest records of our Art; their teachings and spirit speak audibly to every open mind, to every unbiased soul. Therefore, it is appropriate to the celebration of this day and also to the wishes of our beloved newly admitted brethren, to talk for a few minutes about the Nature and Purpose of Freemasonry, as will be clearly seen from the pronouncements of its two oldest documents.

From its two oldest documents? - I do not hesitate to declare the Masonic interrogation under King Henry VI of England in 1436, and the English record thereof, as the oldest documents. The authenticity of both is set beyond doubt through the diligence of several scholarly brothers. Before 1717 those records were generally common in many places in England, and indeed are still found, with non-significant changes, in the oldest lodges there. However, these two documents, for their intrinsic content, speak to every uncorrupted heart even more audible than criticism and exercise. If I were to compare these two documents of Freemasonry with the sacred books of the Christian Church, I would hold that, were ever a Masonic Bible be made from of several older and still hopeful documents of the Brotherhood, they too deserve to be included in a proper place in such a Bible.

If we find the Bible in the hands of all non-Masons which they can get out of public bookstores, it may yet lose in our eyes nothing of its value, and I see just in this more so a challenge to every Freemason, to make themselves familiar with it, so that the foreigners are not wiser than the sons of the house.

Allow me, therefore, beloved brethren, to recall from these two documents only the most beautiful, meaningful sayings, which they contain about the nature and purpose of Freemasonry! -

I start with an anthology from the Freemason interrogation held under King Henry VI. Already the year 1436, when it may have been recorded, makes it noteworthy, but even more so the observation that, the answers given are unmistakable information from far more ancient art traditions of the brotherhood of the freemasons, whose history and efficacy, mainly in England, are lost in the earliest centuries of Christianity. – Already the answer to the second question: "Where did Freemasonry begin?" particularly attracts our attention to it. It says:

"Freemasonry started with the first people in the East, who existed before the first people in the West; Freemasonry came to the West and brought along all the support for the Savages and Helpless."

Is it not confirmed that every genuine human culture, especially the finer love and the art of social life, has come to Europe from the East? – And so also acknowledges our oldest tradition, the general dissemination of purely human culture as the definition of our art, and even today we are unable to show you a more beautiful and peculiar field of fraternal activity.

Our art is a mystery. – Here, too, the tradition is explained in the answer given to the fifth question: "Do Masons disclose their art to others?" The answer reads:

"Masons have always, from time to time, communicated to others some of their secrets, which could be useful to all. They have withheld only those which would be harmful in evil hands, or such others, which could not be taught except in lodge properly constituted for this purpose, or those which strongly unite the brothers through the benefits and privileges which arise from the Fraternity."

This remark also reveals the true reason of the secrecy, and the wisest measures of secrecy. However, more important is the answer given to the eighth question: "What do the Masons conceal and hide?" – Here, after naming all those insights and skills referring to the actual exercise of great architecture, which was the external profession of our ancient brethren, will, finally, be added as the most important:

"The Masons also concealed that art, in order to become good and perfect without using fear or hope."

The inner essence of Freemasonry and the peculiar life of every Freemason, as have been and are now, can be stated thus: out of pure love of good, and with pure, free and unbreakable will, to become and be a better and completed man, and for goodness and beauty to rise over all sensual and external drives that do not envision ethical pursuit as a goal, or that are not restraints and sources of ethical strength.

Oh, to hope is human; human to fear the only dreadful thing, guilt: but hope flourishes only on the paths of him who steadfastly wants and does the good from pure instincts, and nobody knows [how] to conquer that fear, except he who, by persistent beautiful virtues, has become strong.

But how few are they, who rise to such an intensity of ethical strength, who had called Masonry essential for their sons! Even four centuries ago, this saddening deplorable experience had taken place; even then lacked the diligence necessary to acquire the mason's skills; then the question: "Do all Masons know more than other people?" – is answered:

"No! They only have more right and opportunity to knowledge than others; but some do not have the chance, and many more the perseverance, which is indispensable for the acquisition of all skills"

Even at that time, true knowledge did not bring the rewards of a dignified life to all the brothers. To the question: "Are the Masons better men than others?" we hear, what is still as true today:

"Some Masons are not as virtuous as some other men, but on the whole, even these are better than they would be if they were not Masons."

But even then, the purest brotherly love animated all those who were so true freemasons in spirit and in truth; even then ripened on the tree of moral goodness the sweet fruit of heartfelt friendship. – As for the question: "Do Masons love each other so strongly, as they say?" the answer crowns the whole:

"Yes, of course, and it cannot be otherwise, for good and faithful men, who know themselves as such, at all times, the more they love, the better they are."

What then this venerable monument of wisdom and love of the Middle Ages expresses about the nature of the Freemasons is as a whole liturgical work of art, just as clearly as it could be unveiled in the king's inquiry, which unfolds in the oldest English record, in perfect unison with those sayings.

It is the singular, meaningful, artfully progressive act of the Initiation which, in a respectable, well-chosen imagery of the liturgical actions of the officers and of all the brothers, represents the Nature and Purpose of Freemasonry, and also the essence of the determination of the fraternity, and that attracts in its life circle the newly initiated, with love and respect.

As this record instinctively emphasizes, if one were to omit something from that traditional Initiation, or add something to it, or overload it with vain ornamentation, and at the same time color it, thus destroying the peculiar chiaroscuro which has connected so intimately the spirit of those times and that people with the Essential, and which is so comforting to the heart and the historical meaning, in so doing he would easily violate the model of Masonry and of the Masonic fraternity. Today I will content myself to point out only the most beautiful flowers of this crown, because the wisdom and love of our ancestors are interwoven.

Our ancient brethren in England, Scotland and Ireland required, according to this document, in order to find a profane suitable for admission, that he be free by birth, be not a serf, not denying that a serf could rise to pure human dignity, but rather in the conviction serfs rarely rise to pure human dignity, at least [because they] could not freely partake in the continuous work of a Masonic lodge. –

They also demanded an unblemished reputation; because this is to the great Society the definition of value, which is regarded in the very eyes of humans as foremost.

And finally, they demanded that he, who wished to be initiated, be prepared in his heart; because if knowledge does not grow roots and promote fruits in the heart as wisdom, so is man not capable of becoming truly human, that is, to become and to be a Freemason.

Such a man then, if so eagerly desirous, was further prepared for initiation in a room in the lodge, and it was taken away from him all that could remind him of his station and of his peculiarity, so as to appear purely as a man, as a brother, before the eyes of the freemasons who respect and intend to cultivate in a man first and foremost the pure undivided healthy humanity.

The candidate was then conducted into the lodge blindfolded, to signify that he would search in vain, in the whole world outside Freemasonry, the peculiar light of Freemasonry, that shines in brotherly love on united men; then he is told explicitly that he had been blindfolded in order to teach him, that he had been in the world in a similar state of darkness, that is, that he should be received in a manner similar to the worldly darkness, as he was even then in the dark about Freemasonry.

He was then made to kneel down at the holy spot [altar], the point of the sword on his breast, and received the blessing of prayer, which was given by the master; a prayer, which even today, for its spirituality, is worthy of the most perfect Christian, so heartfelt, so beautiful that, were it not for some dogmatic points it regrettably contains, I would repeat it here. –

Then the candidate had to assure that he placed his trust in God, and was then led around the lodge three times, so that all his brethren could see that he was properly prepared, and then he submitted to the oath of secrecy known to us. Only at this point was his desire to see the light provided by the master, and for the first time he saw the three great lights in Masonry.

They are symbolized by the Bible, by the square and by the compasses, and the master explains them as follows:

"The Bible directs and governs our faith, the square renders our actions lawful, and the compasses are to keep us within the proper limits with all people, especially with our brethren."

That which our predecessors first held here before the eyes of the Candidate, of most interest, according to their meaning, was the Nature and Purpose of Freemasonry and all the endeavors of the Fraternity, that must be seen, according to its intent, as the main symbol.

But what is it that should, and can men illuminate by the three great lights, which are symbolized by Bible, square and compasses? According to the cited explanation, it is religion, moral perfection, and just and loving companionship.

Yes, I admit it with joy that religiosity is the first characteristic of a Mason, and that I would have to first anesthetize an inner feeling of holiness, if I were to compare the Bible with any other book on earth. The Bible is more than symbol; it is also the arena of true religiosity, which is recommended to the Masons as the first characteristic of his life.

The square, an old symbol of the law, points to the pure lawfulness of the free, morally good and beautiful will, which loves and does the good for its own sake, without, as the first document puts it, requiring the motivation of fear and hope.

And finally, the compasses, by which the builders bring the building blocks to perfect and beautiful measure, which they assemble into a solid, well-proportioned harmonious building, the compasses point to the idea of genuine human sociability, whose soul is righteousness and love. –

These, my brethren, are the lights whose united rays not only illuminate the Mason, but will also warm him.

Therefore, religiosity, moral perfection, true social life in righteousness and love, are the essential components of pure human perfection; they should adorn man as a whole man, primarily as a member of humanity; he is to, and can acquire them in every station, in every country, in every period of history; without them any single excellence in science and art is not possible, and would, even if it was possible, not have its maximum value.

Therefore, religiosity, inner moral perfection, and just and loving sociability are the highest exhaustive characteristics of pure human nature; so we can state that, what our ancestors have set as the essence of Freemasonry, and as the only destination of the Masonic fraternity, described in short as the purely human in every person, can be and is generally found in every human being, whereby he deserves to be called human, and above all, a sociable member of mankind.

For that very reason these lights, which illuminate the Freemason while he develops himself to human, are called great because they illuminate the whole, eternal nature of mankind, and help preserve, develop, and complete it pure.

With these three great lights, our ancestors also let the newly initiated absorb the gentler splendor of the three smaller lights in Freemasonry. They are: the sun which rules the day, the moon, which rules the night, and the Master, who rules the Lodge. Thereby indicating that Freemasonry, as it is expressed in those three great lights, should be practiced all over the world where only the sun and moon shine in sociable order, over which the Master rules.

We see from this that the old Freemason wanted to express, and believed to have expressed in these two symbols, the whole essence of Freemasonry, because the new initiate immediately after received the communication of their signs, word, and grip, and also because thus was basically explained to the well-learned Masons.

Right after this, the candidate here "resumed his personal comfort", and having thanked the lodge for his reception, his instruction was continued in this manner: he was given a white apron, was shown the Masonic working tools and he was thereby employed in the work.

The white apron alludes to the innocence of the freemason and of the whole brotherhood: that they, in the pure pursuit of human perfection, are not to interfere in the affairs of the State or of the Church, not even in family matters or personal friendships, but should always work in their peculiar fields quietly and blamelessly.

As working tools, the Apprentice was then shown the twenty-four-inch gauge, the square and the pointed hammer [chisel]. And the Master gave here the remarkable explanation:

"Brother, because we are not all working masons, so we apply these tools to our moral transformation, and we call it Spiritualization."

"The Square serves to make our actions properly square; the Chisel, to cut away from them everything superfluous, so that the square can be applied accurately; and the twenty-four-inch gauge indicates the twenty-four hours of the day, which the Masons properly apportions: six hours to work, six hours to worship God, six hours to serve friends and brothers, and six hours to sleep." That means, according to the rules of sound symbolism: the Mason must fulfill all parts of their entire occupations with constant solicitude.

Then the newly initiated brother was further allowed in questions and answers about the meaning of the ancient practices, and were also explained to him the other main symbols of Freemasonry, especially: the shape of the lodge, the three main pillars, which support it, and the cloud-like multi-colored canopy, which covers it.

"The form of the lodge is an elongated right-angled quadrilateral; it is long from east to west, wide between north and south, high from the earth to the sky, deep from the surface of the earth to its center." The meaning and reasons of this shape was given thus: "because Freemasonry is universal;" and the Lodge lies from east to west: "because the Gospel was first preached in the east, and from there spread to the west. –

The Lodge is supported by three great pillars, wisdom strength and beauty; the pillar of wisdom is represented by the master, that of beauty is represented by the junior warden and the pillar of strength by the senior warden, because without wisdom, beauty, and strength no work can progress; therefore, wisdom contrives, strength supports, beauty adorns. – A cloudy multicolored canopy covers the lodge;" because it should and can be practiced under every sky, in every season; the whole earth is the theater of its activity.

Both these ancient records consistently speak thus: Freemasonry be the art to live in the spirit of humanity as one true and complete, religious, virtuous and sociable human, and the Masonic fraternity be the essential and everlasting institution of all mankind, so that all people unite to mankind, as human beings, in brotherly love and constant diligence; an institution which, if it could succeed in becoming in itself universal and perfect, would turn all human beings into a great family.

This essence and determination of Freemasonry and of the Masonic Fraternity is eternal, and as immortal as humanity; its institution can never become dispensable to the rising culture of nations, but rather it will proceed in the steady growth of humanity itself, just more pure, vigorous, and beautiful.

The state has to make the concept of law on earth real: Freemasonry sees in this as the state's humane and dignified pursuit, and, without becoming involved in the businesses of the state, promotes this great work, by creating inner righteousness in its members, which is for the state impossible to effect.

The church completes the human race and each man in their relationships with God, and by these blissful circumstances ennobles and raises the whole human nature. Freemasonry is, by its very nature, entirely imbued with religion; sees in all men brothers, children of the Eternal Father and Master of all worlds; teaches its admirer the beautiful venerable art, its religiosity, its love for God, to prove himself in a god-like life and in a loving and just society.

Love for family and friendship is to every human being what chiefly makes him an amiable person; Freemasonry takes him as purely human, seeks with gentle care to maintain him as a sound undivided man, and to train him as a worthy link of the entire humanity.

Science and art make of people citizens in the kingdom of truth and beauty; Freemasonry loves both, and rejoices in its sweet gifts, but even more, it loves to complete the whole man in spirit and mind, so that truth and beauty may find in him a clean place.

Freemasonry is so deeply founded in human nature, so essential is the Institute of Masonic brotherhood to humankind; and on this rests our unshakable confidence: it will flourish and grow on earth. - The praises of the Freemasons already resound in the deep north, in all European countries, on all coasts on both sides of the equator, which have seen European culture; and love and joy, and all human virtues blossom around it.

In you, oh more than royal art, I see the healthy promising seeds of a better humanity; you will gift to humanity what state, what church, what families and friendship cannot give: a round, homogeneous, harmonious perfection of the whole human nature, in undisturbed peace, in loving, beautiful fellowship.

So let us too, beloved brethren, live this year in the spirit of Freemasonry, that is, in the spirit of humanity, so that we may all celebrate in our hearts the next St. John Feast Day joyfully, when good and beautiful deeds show us, that we are good and loyal Masons!

And were one of us this year be summoned, full of gratitude and love towards the Eternal Architect of the Universe, to lay down his tools, may the Master bless his work; may our respect and love follow him; – be his memory unforgettable to us brothers!

Gesprochen

bei der Feier des Johannisfestes

am 12. November 1808.

Die ernsthaftestes Zeit des Jahres beginnt; die Natur, nach schöner Thätigkeit, schickt sich zum Schlafe: drum ist's Zeit, daß wir wachen, daß der Geist bei sich selbst einkehre, daß ernste Männer, die sich dem Bau der Menschheit weihen, sich versammlen, damit sie das liebenswürdige Bild der Menschheit schauen, und das Werk der Jahrtausende in geselligem Fleiße fördern mögen. –

Mit Recht, meine Brüder, feiern wir heute unser Bundesfest, an dem Tage, an welchem auch unser freimaurerisches Jahr beginnt. Wohl uns Allen, wenn uns der Blick auf das verflossene Jahr bezeuget, daß unsere freimaurerische Geselligkeit nicht fruchtlos war! Heil und Friede jedem guten Bruder, der, reines Herzens, im Geiste der Freimaurerei gelebt, der ohne Unterlaß der königlichen Kunst in allem seinem Denken und Tun mit Liebe treu geblieben ist!

An diesem Tage sollen wir uns alles des Guten und Schönen bescheiden erfreuen, was die ganze Brüderschaft, was jede, uns bekannte, einzelne Loge, was jeder gute Bruder, der unsern Lebenskreis berührt, darstellt und bildet; an diesem Tage sollen wir uns unseres Mutes, unserer Kräfte, unseres reinen Willens bewußt werden, für die große und göttliche Sache der Freimaurerei zu leben.

Dann richtet sich unwillkührlich der Blick auf die Idee der Freimaurerei, der Freimaurerbrüderschaft, der Loge, und des ächten Freimaurers; und indem wir, was uns die Idee als das Wesen und als die Bestimmung der Freimaurerei darbietet, zu einem schönen Bilde, ---2--- zum Ideale, vollenden, so steht uns zugleich die Freimaurerei, wie sie war und ist, als lebendiges Institut zur Seite.

Die Grundzüge ihrer Geschichte verschmelzen mit der Bildung des reinen Ideals in Eine lebenvolle, tröstende Gestalt, die eine schönere Zukunft und das Herz mit Mut und Liebe erfüllt. Auch seiner ältesten Geschichte kann sich unser Bruderbund erfreuen. Schon in unsern ältesten Kunsturkunden ist das Wesen und die Bestimmung der Freimaurerei klar und deutlich enthalten; ihre Lehren und ihr Geist sprechen jeden offnen Sinn, jedes noch unbefangene Gemüth vernehmlich an. So halte ich es der Feier des heutigen Tages und zugleich den Wünschen unserer geliebten neu aufgenommenen Brüder für angemessen, wenn wir uns einige Minuten über das Wesen und die Bestimmung der Freimaurerei unterhalten, so wie dieselben aus den klaren Aussprüchen ihrer beiden ältesten Urkunden erkennbar sind.

Aus ihren beiden ältesten Urkunden? - Ich stehe nicht an, das Freimaurerverhör unter König Heinrich VI in England vom Jahr 1436 und die älteste englische Aufnahmakte dafür zu erklären. Die Echtheit beider ist durch den Fleiß mehrerer gelehrten Brüder außer Zweifel gesetzt. Jene Aufnahmakte war vor dem Jahre 1717 in England allgemein und ist noch heute, mit außerwesentlichen Veränderungen, ebendaselbst bei vielen, und zwar bei den ältesten, Logen üblich. Aber noch vernehmlicher, als Kritik und Ausübung, spricht für diese beiden Urkunden ihr innerer Gehalt an jedes unverdorbene Herz. Sollte ich diese beiden Urkunden der Freimaurerei mit den heiligen Büchern der christlichen Kirche vergleichen, so würde ich dafür halten, daß, wenn einst aus mehreren ältern und noch zu hoffenden Urkunden der Brüderschaft gleichsam eine Freimaurerbibel gebildet würde, auch sie es verdienten, an gehöriger Stelle mit aufgenommen zu werden.

Finden wir sie auch in den Händen aller Nichtmaurer, welche sie sich aus den öffentlichen Buchläden verschaffen wollen, so können sie doch dadurch in unsern Augen nichts von ihrem Werthe verlieren, und ich sehe gerade hierin um so mehr eine Aufforderung an jeden Freimaurer, sich mit ihnen bekannt zu machen; - damit nicht die Fremden weiser werden, als die Söhne des Hauses.

Erlauben Sie mir daher, geliebte Brüder, aus diesen beiden Urkunden jetzt nur der schönsten, sinnvollsten Aussprüche zu gedenken, welche sie über das Wesen und die Bestimmung der Freimaurerei enthalten! –

Ich beginne mit einer Blumenlese aus dem unter König Heinrich VI. gehaltenen Freimaurer Verhöre. ---3--- – Schon das Jahr 1436 worin es ungefähr niedergeschrieben sein mag, macht dasselbe merkwürdig, noch mehr aber die Betrachtung, daß die gegebnen Antworten unverkennbare Mitteilungen sind aus weit älteren Kunsttraditionen der Brüderschaft der freien Maurer, deren Geschichte und Wirksamkeit, vorzüglich in England, sich in die frühesten Jahrhunderten des Christentums verliert. – Schon die Antwort auf die zweite Frage: "Wo fing die Freimaurerei an?" zieht unsre vorzügliche Aufmerksamkeit auf sich. Sie lautet:

"Die Freimaurerei fing an mit den ersten Menschen in Osten, welche vor den ersten Menschen im Westen waren; sie kam nach Westen und brachte mit alle Unterstützung für die Wilden und Hilflosen."

Bestätigt es nicht die Geschichte, daß für Europa alle echte menschliche Bildung, vorzüglich die schönere Liebe und die Kunst des geselligen Lebens, aus Osten gekommen ist? – So erkennt also unsere älteste Kunstüberlieferung die Verbreitung allgemeiner, rein menschlicher Bildung als die Bestimmung unserer Kunst an, und noch heute vermöchten wir nicht, ihr ein schöneres und eigentümlicheres Gebiet brüderlicher Wirksamkeit anzuweisen.

Unsere Kunst ist ein Geheimnis. – Auch hierüber erklärt sich die Tradition in der Antwort auf die fünfte Frage: "Entdecken die Maurer Andern ihre Künste?" Diese Antwort lautet:

"Die Maurer haben immer von Zeit zu Zeit den Menschen solche von ihren Geheimnissen mitgeteilt, welche überhaupt nützlich sein konnten. Nur die, welche in üblen Händen schädlich sein würden, haben sie zurückbehalten, oder solche, die ohne die in der Loge dazuzufügenden Lehren nichts helfen könnten, oder welche die Brüder fester verbinden durch den Nutzen und durch dieVorteile, welche der Brüderschaft daraus erwachsen."

Dieser Ausspruch enthüllt zugleich den wahren Grund des Geheimseins, und die weisesten Maßregeln des Geheimhaltens. Aber noch wichtiger ist die Antwort auf die achte Frage: "Was verhehlen und verbergen die Maurer?" – Nachdem hier alle jene Erkenntnisse und Künste genannt worden sind, welche der äußere Beruf unserer alten Brüder war, wird, als das Wichtigste, zuletzt hinzugefügt:

"Auch verbergen die Maurer die Kunst, gut und vollkommen ohne die Hilfe von Furcht und Hofnung zu werden." ---4---

Das innere Wesen der Freimaurerei, und das eigentümliche Leben eines jeden Freimaurers, wurde also, wie noch heute, darein gesetzt: aus reiner Liebe zum Guten, in reinem, freien, nie gebeugten Willen ein guter, allseitig vollkommener Mensch zu sein und zu werden, und über alle sinnlichen und äußeren Antriebe zum Guten und Schönen so weit erhaben zu sein, daß nicht sie als Ziel des sittlichen Strebens vorschweben, nicht sie die Stützen und Quellen der sittlichen Kräfte sind.

O! es ist menschlich, zu hoffen; menschlich, das einzige Furchtbare, die Schuld, zu fürchten: aber die Hofnung blüht nur am Wege dessen, der das Gute aus reinem Triebe standhaft will und tut, und jene Furcht weiß Niemand zu besiegen, als wer in beharrlicher, schöner Tugendübung stark geworden ist.

Aber wie Wenige sind es, die sich zu einer solchen Innigkeit der sittlichen Stärke erheben, welche die Maurerei von ihren Söhnen unerläßlich fordert! Schon vor vier Jahrhunderten wurde diese betrübende Erfahrung gemacht; schon damals fehlte es am Fleiße, sich die dem Maurer nothwendigen Kenntnisse zu erwerben; denn auf die Frage: "Wissen alle Maurer mehr, als andre Menschen?" – wird geantwortet:

"Nein! Sie haben nur mehr Recht und Gelegenheit zu Kenntnissen, als Andere; aber Manchen fehlt es an Gelegenheit, noch Mehreren an Fleiß der zur Erwerbung aller Kenntnisse unentbehrlich ist."

Schon damals brachte die wahre Erkenntnis nicht in allen Brüdern Früchte eines menschenwürdigen Lebens hervor. Auf die Frage: "Sind die Maurer bessere Menschen, als andere?" vernehmen wir, was noch heute so wahr ist:

"Einige Maurer sind nicht so tugendhaft, als einige andere Menschen; aber im Ganzen sind auch diese besser, als sie sein würden, wenn sie nicht Maurer wären."

Doch schon damals beseelte die reinste Bruderliebe alle die, so echte Freimaurer im Geist und in der Wahrheit waren; schon damals reifte am Baume sittlicher Güte die süße Frucht inniger Freundschaft. – Nach der Frage: "Lieben die Maurer einander so mächtig, als man sagt?" bekrönt das Ganze die Antwort:

"Ja freilich; und es kann nicht anders sein; denn gute und treue Männer, die sich als solche erkennen, lieben sich alle zeit um so mehr, je besser sie sind."--5--

Was nun dies ehrwürdige Denkmal der Weisheit und der liebe des Mittelalters nur so deutlich über das Wesen der Maurern ausspricht, als es dem forschenden König enthüllt werden konnte, das entfaltet sich in der ältesten englischen Aufnahmakte, vollkommen einstimmig mit jenen Aussprüchen, als ein ganzes liturgisches Kunstwerk.

Es ist die Eine, sinnvolle, kunstreich fortschreitende Handlung der Aufnahme, welche in einer anständigen, gutgewählten Bilderwelt und in den liturgischen Handlungen der Beamten und sämmtlicher Brüder das Wesen und die Bestimmung der Freimaurerei, und zugleich das Wesentliche der Verfassung der Brüderschaft darstellt, und mit Liebe und Achtung den Aufgenommenen in ihren Lebenskreis hereinzieht.

Wollte man von jener überlieferten Aufnahmakte etwas weglassen, oder zu ihr etwas hinzusetzen, so möchte man leicht das Vorbild der Freimaurerei und der Freimaurerbrüderschaft, so wie es sich unwillkürlich aus jener Akte hervorhebt, verletzen, oder es mit eitlem Schmuck überladen, und zugleich das so richtige Kolorit, das so eigentümliche Helldunkel zerstören, welches der Geist jener Zeiten und jenes Volkes so innig mit dem Wesentlichen verbunden hat, und das dem Herzen und dem historischen Sinne so wohl tut. Heute begnüge ich mich, nur auf die schönsten Blumen dieses Kranzes hinzudeuten, den die Weisheit und Liebe unserer Vorfahren uns flochten.

Unsere alten Brüder in England, Schottland und Irland verlangten, laut dieser Aufnahmakte, um einen Fremden zur Aufnahme fähig zu finden, daß er frei geboren, nicht um zu leugnen, daß sich ein Leibeigener zu reiner Menschenwürde erheben könne, sondern in der Ueberzeugung, daß der Leibeigene sich selten zu reiner Menschenwürde zu erheben, wenigstens nicht freiwilligen ununterbrochenen Anteil an der Ausübung der Freimaurerei in den Logen zu nehmen vermöchte. –

Sie verlangten ferner unbescholtenen Ruf; denn dieser ist die Stimme der großen Gesellschaft über den Wert, den jeder überhaupt, als Mensch betrachtet, in den Augen derselben hat.

Sie verlangten endlich, daß, wer aufgenommen zu werden wünschte, im Herzen vorbereitet sei; denn wenn die Erkenntnis nicht als Weisheit im Herzen Wurzel schlägt und Früchte treibt, so ist der Mensch nicht fähig, wahrhaftig Mensch, das ist, Freimaurer, zu sein und zu werden.

Ein Solcher nun, wenn er es eifrig wünschte, wurde in einem Zimmer an der Loge weiter zur Aufnahme vorbereitet, und ihm alles abgenommen, was ihn an seinen Stand und an alles ihm Eigentümliche erinnern konnte, damit er rein, als Mensch, als Bruder, vor den Augen der Freimaurer erschiene, welche am Menschen zuerst und am meisten die reine, unzerteilte, gesunde Menschennatur ---6--- achten und bilden wollten.

Der Aufzunehmende wurde dann mit verbundenen Augen in die Loge eingeführt, um anzudeuten, daß er das der Freimaurerei eigentümliche Licht, so wie es in Bruderliebe geselligen Männern leuchtet, außer der Freimaurerei in der ganzen Welt vergeblich suche; denn es wird ihm ausdrücklich gesagt, es seien ihm deshalb die Augen verbunden worden, um ihn zu lehren, daß er die Welt auf ähnliche Weise in Finsternis, das ist, in ihrer gegenwärtigen Unwissenheit über die Freimaurerei, erhalten solle, als er selbst damals im Dunkeln gewesen sei.

Mit der Spitze des Schwerds auf der Brust, ließen sie ihn nun an heiliger Stelle niederknieen, und die Wohltat eines Gebets empfangen, welches der Meister sprach; eines Gebets, was noch heute, seinem Geiste nach, des vollendetsten Christen würdig ist, so innig, so schön, daß ich mich, einige dogmatische Stellen ausgenommen, ungern enthalte, es hier nachzusprechen. –

Hierauf mußte der Aufzunehmende versichern, daß er sein Vertrauen auf Gott setze, und wurde dann dreimal um die Loge geführt, damit alle seine Brüder sehen möchten, daß er gehörig vorbereitet sei; dann legte er den uns bekannten Eid der Verschwiegenheit ab. Nun erst wurde ihm der Wunsch, das Licht zu sehen, vom Meister gewährt, und er erblickte zuerst die drei großen Lichter in der Freimaurerei.

Sie werden durch die Bibel, durch das Winkelmaß und durch den Zirkel versinnbildet, und der Meister erklärt sie folgendermaßen:

"Die Bibel leitet und regiert unsern Glauben, das Winkelmaß macht unsere Handlungen gesetzmäßig, und der Zirkel soll uns mit allen Menschen, besonders mit unsern Brüdern, in den gehörigen Grenzen verbunden erhalten."

Das, was unsere Vorfahren hier dem Neuaufgenommenen zuerst vor Augen hielten, das muß wohl, nach ihrem Sinne, das Wesen und die Bestimmung der Freimaurerei und das ganze Bestreben der Brüderschaft ausdrücklich enthalten, das muß, nach ihrer Absicht, als das Hauptsymbol angesehen werden.

Was ist es aber, wobei die drei großen Lichter, welche durch Bibel, Winkelmaß und Zirkel versinnbildet werden, dem Menschen vorleuchten sollen und können? Der angeführten ausdrücklichen Erklärung gemäß, ist es Religion, sittliche Vollendung, und gerechte und liebevolle Geselligkeit.

Ja, ich bekenne es mit Freuden, daß Religiosität die erste Eigenschaft eines Maurers ist, und daß ich zuvor ein inniges heiliges Gefühl betäuben müßte, wenn ich die Bibel mit irgend einem andern Buche der Erde vergleichen sollte. Die Bibel ist hier mehr, als Symbol; sie ist zugleich Schauplatz ---7--- wahrer Religiosität, welche dem Freimaurer als die erste Eigenschaft seines Lebens empfohlen wird.

Das Winkelmaß, ein altes Bild des Gesetzes, deutet auf die reine Gesetzmäßigkeit des freien, sittlich guten und schönen Willens, welcher das Gute um sein selbst willen liebt und tut, ohne, wie die erste Urkunde sich ausdrückt, der Antriebe der Furcht und Hofnung zu bedürfen.

Der Zirkel endlich, womit die Bauleute richtige und schöne Masse auf die Baustücke tragen, daß sie sich zu einem festen, ebenmäßigen harmonischen Gebäude versammlen, der Zirkel deutet auf die Idee ächt menschlicher Geselligkeit, deren Seele Gerechtigkeit und Liebe, ist. –

Dieß, o Brüder, sind die Lichter, deren vereinte Stralen den Maurer nicht allein erhellen, sondern ihn auch erwärmen sollen.

Denn Religiosität, sittliche Vollendung, wahre Geselligkeit in Gerechtigkeit und Liebe sind die wesentlichen Teile rein menschlicher Vollendung; sie sollen den Menschen als ganzen Menschen, überhaupt als Mitglied der Menschheit, schmücken; er soll, er kann sie sich in jedem Stande, in jedem Lande, in jeder Periode der Geschichte erwerben; ohne sie ist jede einzelne Vortrefflichkeit in Wissenschaft und Kunst nicht einmal möglich, und würde, wenn sie auch möglich war, nicht ihren höchstmöglichen Wert haben.

Da nun Religiosität, innere sittliche Vollendung, und gerechte und liebevolle Geselligkeit die obersten und erschöpfenden Eigenschaften der reinen Menschennatur sind; so können wir das, was unsere Vorfahren als das Wesen des Freimaurerei und als die einzige Bestimmung der Freimaurerbrüderschaft aufgestellt haben, kurz als das Reinmenschliche in jedem Menschen bezeichnen, was allgemein in jedem Menschen sich finden kann und soll, wodurch er den Namen Mensch verdient, und überhaupt ein geselliges Glied der Menschheit ist.

Eben deshalb werden diese Lichter, welche dem Freimaurer leuchten, indem er sich selbst zum Menschen bildet, groß genannt, weil sie die ganze, ewige Natur des Menschen erleuchten, und sie rein erhalten, ausbilden und vollenden helfen.

Mit diesen drei großen Lichtern zugleich lassen unsere Vorfahren dem Neuaufgenommenen den milderen Glanz der drei kleineren Lichter in der Freimaurerei aufgehen. Sie sind: die Sonne, welche den Tag, der Mond, welcher die Nacht, und der Meistermaurer, welcher die Loge regiert. Hierdurch wird bezeichnet, daß die Freimaurerei, so wie sie in jenen drei großen Lichtern ausgesprochen wird, auf der ganzen Erde, wohin nur Sonne und Mond scheinen, in geselliger Ordnung, worüber der Meister macht, geübt werden soll. ---8---

Daß die alten Freimaurer in diesen beiden Symbolen das ganze Wesen der Freimaurerei aussprechen wollten, und ausgesprochen zu haben glaubten, sehen wir daraus, weil unmittelbar nach ihrer Mitteilung der Neuaufgenommene Zeichen, Wort und Griff empfing, also für einen im Wesentlichen wohlgelehrten Freimaurer erklärt wurde.

Erst nachdem er hierauf wieder angekleidet worden war, und der Loge für seine Aufnahme Dank gesagt hatte, wurde sein Unterricht dadurch fortgesetzt, daß er einen weißen Schurz erhielt, daß ihm die maurerischen Werkzeuge gezeigt, und daß er selbst dadurch an die Arbeit angestellt wurde.

Der weiße Schurz deutet auf die Unschuld des Freimaurers und der ganzen Brüderschaft: daß sie sich im reinen Streben nach reinmenschlicher Vollendung nicht in die Geschäfte des Staats oder der Kirche, noch in die Angelegenheiten der Familien oder der persönlichen Freundschaft, mischen, sondern stets auf dem ihr eigentümlichen Gebiete still und schuldlos arbeiten sollen.

Als Werkzeuge wurden hierauf dem Lehrlinge der vier und zwanzig zollige Maßtab, das Winkelmaß und der Spitzhammer gezeigt. Der Meister macht hierbei die merkwürdige Erklärung:

"Bruder, da wir nicht Alle arbeitende Maurer sind; so wenden wir diese Werkzeuge auf unsern moralischen Wandel an, und nennen dies Vergeistigen."

"Das Winkelmaß dient, unsere Handlungen winkelrecht zu machen; der Spitzhammer, alles Ueberflüssige davon abzuhauen, damit das Winkelmaß genau angelegt werden könne; und die vierundzwanzig Zolle des Maßstabes zeigen die vierundzwanzig Stunden des Tages an, daß sie der Maurer gehörig einteile: sechs Stunden zur Arbeit, sechs Stunden Gott zu dienen, sechs Stunden Freunden und Brüdern zu dienen, und sechs Stunden zum Schlafen." Das heißt, nach den Regeln einer gesunden Symbolik: der Maurer soll mit gleichförmiger Sorgsalt alle Teile seines ganzen Berufs, das ganze Gebiet aller seiner Pflichten, erfüllen.

Hierauf wurde dem nenaufgenommenen Bruder noch in Fragen und Antworten die Bedeutung der Aufnahmegebräuche eröffnet, und ihm zugleich die übrigen wesentlichen Symbole der Freimanrerei erklärt, vorzüglich: die Gestalt der Loge, die drei großen Pfeiler, welche sie tragen, und der wolkige vielfarbige Baldachin, welcher sie decket.

"Die Gestalt der Loge ist ein längliges rechtwinkliges Viereck; es ist lang von Osten nach Westen, breit zwischen Norden und Süden, hoch von der Erde ---9--- bis zum Himmel, tief von der Oberfläche der Erde bis zu ihrem Mittelpunkt." Als der Sinn und Grund dieser Gestalt wurde angegeben: "weil die Freimaurerei allgemein sei;" und die Loge liege von Osten nach Westen: "weil das Evangelium zuerst im Osten gepredigt und von da nach Westen verbreitet worden sei. –

Die Loge wird getragen von drei großen Pfeilern, Weisheit Stärke und Schönheit; der Pfeiler der Weisheit wird durch den Meister, der der Schönheit durch den jüngen und der Pfeiler Stärke durch den altern Aufseher dargestellt, weil ohne Weisheit, Schönheit und Stärke kein Werk fortgeführt werden kann; denn Weisheit entwirft, Stärke unterstützt, Schönheit ziert. – Ein wolkiger vielfarbiger Baldachin deckt die Loge;" denn sie soll und kann unter jedem Himmel, zu jeder Jahrzeit geübt werden; der Schauplatz ihrer Wirksamkeit ist die ganze Erde.

So stimmen diese beiden ältesten Urkunden dahin überein: die Freimaurerei sei die Kunst, als ein wahrer und ganzer Mensch, religiös, tugendhaft und gesellig im Geiste der Menschheit zu leben, und die Freimaurerbrüderschaft sei das wesentliche und unvergängliche Institut der ganzen Menschheit, daß alle Menschen, in Bruderliebe und in stetem Fleiße, als Menschen zur Menschheit vereinigt; ein Institut, welches, wenn es ihm gelänge, allgemein und in sich selbst vollkommen zu werden, alle Menschen in Eine große Familie verwandeln würde.

Dieß Wesen und diese Bestimmung der Freimaurerei und der Freimaurerbrüderschaft ist ewig, so unvergänglich, als die Menschheit; ihr Institut kann mit der steigenden Kultur der Völker nie entbehrlich werden, sondern es wird im stetigem Wachstums der Menschheit selbst nur immer reiner, kraftvoller, schöner hervorgehen.

Der Staat soll auf Erden die Idee des Rechts wirklich machen: die Freimaurerei erkennt dieß sein Streben als menschlich und ehrwürdig an, und, ohne sich in seine Geschäfte zu mischen, befördert sie sein großes Werk, indem sie in ihren Gliedern innere Gerechtigkeit schafft, welche zu bewirken dem Staate unmöglich ist.

Die Kirche vollendet die Menschheit und jeden einzelnen Menschen in ihrem Verhältnissen zu Gott, und veredelt und erhebt durch diese beseligenden Verhältnisse die ganze Menschennatur. Die Freimaurerei ist, ihrem Wesen nach, ganz von Religion durchdrungen; sie erblickt in allen Menschen Brüder, Kinder des ewigen Vaters und Meisters aller Welten; sie lehrt ihre Verehrer die schöne ehrwürdige Kunst, ihre Religiosität, ---10--- ihre liebe zu Gott, in einem gottähnlichen Leben in sich selbst und in liebevoller und gerechter Geselligkeit zu bewähren.

Die Familie und die Freundschaft liebt und bildet an jedem Menschen vorzüglich das, was ihn persönlich liebenswürdig macht; die Freimaurerei ergreift ihn rein als Menschen, sucht ihn mit zarter Pflege als ganzen ungeteilten Menschen gesund zu erhalten, und zu einem würdigen Gliede der ganzen Menschheit auszubilden.

Wissenschaft und Kunst machen den Menschen zum Bürger im Reiche der Wahrheit und Schönheit; die Freimaurerei liebt Beide, und freut sich ihrer holden Gaben, aber noch mehr liebt sie, den ganzen Menschen in Geist und Gemüt zu vollenden, daß Wahrheit und Schönheit in ihm eine reine Stätte finden.

So tief ist Freimaurerei im Wesen des Menschen gegründet, so wesentlich ist das Institut der Freimaurerbrüderschaft für die Menschheit; und hierauf ruht unser unerschütterliches Vertrauen: sie werden gedeihen und wachsen auf Erden. – Schon erschallen im tiefsten Norden, in allen Ländern Europas, auf allen Küsten diesseit und jenseit des Aequators, welche Europäische Kultur sahen, die Lobgesänge der Freimaurer; und Liebe und Freude, und alle menschlichen Tugenden erblühen um sie her.

In dir, o mehr als königliche Kunst, erblicke ich den gesunden hoffnungsvollen Keim einer bessern Menschheit; du wirst der Menschheit schenken, was Staat, was Kirche, was Familien und Freundschaft ihr nicht geben können: allseitige, gleichförmige, harmonische Vollendung der ganzen menschlichen Natur in ungestörtem Frieden, in liebevoller, schöner Geselligkeit.

Drum laßt auch uns, geliebte Brüder, in diesem Jahre im Geiste der Freimaurerei, das ist, im Geiste der Menschheit, leben, damit wir Alle das nächste Johannisfest freudevoll im eignen Herzen feiern mögen, wenn gute und schöne Taten uns bezeugen, daß wir gute und treue Freimaurer sind!

Und wäre es Einem von uns beschieden, in diesem Jahre sein Werkzeug, voll Dank und Liebe gegen den ewigen Baumeister aller Welten, niederzulegen, so lobe sein Werk den Meister; so folge ihm unsere Achtung und Liebe; – sein Andenken sei uns Brüdern unvergeßlich!