Presented on the 31st of December 1808.

Beloved newly initiated Brethren!

You have promised us and the fraternity love and loyalty; are determined to live in the spirit of Freemasonry if it proves a good spirit to you. We too owe you love and loyalty; it is our first duty to make you acquainted with the spirit of Freemasonry and to teach you today, as you have entered in our lodge sincerely, faithfully and truly, the nature of Freemasonry and our social art – These teachings lie in the seeds of our symbols and symbolic arts; and so far we have already shown you, through the liturgical ceremony of your initiation, the nature of Freemasonry and the works of the Masonic fraternity. But now it is important to spiritualize these symbols, that is, to express their essential meaning without using images.

Therefore, our symbols do not make a claim of freedom of poetic beauty, but of meaningful significance; they constitute the symbolic language of Freemasonry, which suggest more than command, awaken, more than entertain.

It is the work of respectable men, who in the dark ages felt themselves superior to their era, and wanted to preserve the seeds of a nobler humanity, which they cultivated and advanced among their brethren, under the cover of secrecy, for freer evolution.

Freemasonry must have not just any value, but dignity, and must be deserved, so that ever the best and most accomplished people unite fraternally and sincerely, to practice it in a lively and sociable diligence: it must have a peculiar essence and field, which can only be enlivened and cultivated in a peculiar art diligence; this peculiar field must be essential to Humanity, and to every man in particular, for the completion of human nature; its purpose does not have to pass away with the times, nor be bound to a place, but be consistent and eternal, as mankind is.

It [Freemasonry] should not be made redundant by any other social institution which now flourishes or had once flourished; Freemasonry must instead establish a free independent institution, and cannot be dispensed from the fulfillment of the entire human society; finally, it shall be a permanent necessity and a gratifying beautiful profession not only to the still incomplete, nor to the perfected man alone, but to all mankind, from now until the last day of the earth.

Freemasonry can now boast of such dignity, and our symbolism is good: the whole essence, the entire purpose of Freemasonry can be identified from one principal symbol. The oldest genuine record of the Masonic brotherhood already announces, as one such principal symbol, the three great lights in Freemasonry, which glow by its very practice.

This pleasing image will be symbolized again; in order to bring them closer to the mind and the heart, as these lights are not explicitly named, but are only implied by three other symbols, by the Bible, the square and the compasses; and this is the related explanation: the Bible is to guide and govern our faith; the square is to regulate our actions, the compasses are to keep us within due bounds with all mankind, but particularly with our brethren.

It will now hereby clearly be pronounced, that the essence and purpose of each Freemason, as well as of Freemasonry and of the Masonic fraternity are: honorable intent, well-guided belief, lawful conduct, and just and caring companionship with all men and in a more narrow alliance with the brethren; – religion, virtue and fellowship; – not any of them in isolation, but all of them in a heartfelt unbroken harmony.

What then inwardly enlightens the religious, morally good, just and loving sociable man deserves to be acknowledged as the three great lights in Masonry. But he is enlightened in this: the concept of God, the concept of man, and the concept of humanity. Only in the combined light of these concepts can the individual, as well as humanity, through pure goodwill and social diligence be cultivated, grown, and ripened. – It is then the harmony of religion, virtue, justice, and love, as we can see, the territory of Freemasonry; it concerns itself as a harmonious whole system on all undivided people, and on the intrinsically pure, complete, and uniformly perfect humanity.

This territory is peculiar to it, and one suitably worthy of industriousness; no other institution, other than that of the fraternity of Freemasons cultivates it; it is the first and most essential in the whole extent of human destiny, is constant for all people, for all times and places, and grows with the progressing humanity in life, strength, and beauty.

This universal nature of Freemasonry includes not only the whole humanity of this earth; rather it belongs to all humankind in the universe. Those three great lights are indeed great, for they are eternal and inextinguishable.

As a member of universal humankind, this earth's mankind lives and freely and independently progresses; it too can and should live in the glow of those three eternal lights harmoniously as one undivided humanity, equally completed in love, in harmony with nature and social order.

Consequently, also glow the three smaller lights in Masonry: the sun, the moon, and the Worshipful Master; because Freemasonry will flourish wherever just the sun and the moon shine; and it can only flourish in a lawful sociable assembly, presided by the Worshipful Master, and it is managed according to the free will of all the brethren.

The three great lights teach us that the proper territory of Freemasonry is the common humanity in each individual, as indeed in the whole of humankind, and the uniform harmony of all human powers, social organizations and works. Consequently, it can be only general; its object is all people, all humankind, and all men are destined to join the loving, fraternal society of Freemasons one day.

That is why our ancestors chose the three great and three small lights or the elongated rectangular quadrangle, which denotes the form of the lodge, which is in length from east to west, wide from north to south, high from the earth to the heavens, in depth from the surface of the earth to its center; adding the explicit explanation, that the lodge be universal, and its length extends therefore from east to west, because the Gospel of Jesus has spread the kingdom of God from east to west; – implying that Freemasonry, in the spirit of the history of mankind, ought to spread itself gradually over the whole earth.

This universal lodge of the Masonic fraternity is supported by three great pillars. Their names are: Wisdom, Strength and Beauty; "because," as the document says, "without them no work can progress, nor can be completed; for wisdom contrives, strength supports, and beauty adorns." Wisdom, Strength, and Beauty are the pillars of the Masonic society, which is bound by love.

That is why these three great pillars are liturgically represented by the three principal officers of each individual lodge; wisdom from the master, beauty from the Brother Junior Warden, and strength from the Senior Warden.

Finally, the universal lodge is covered by a cloudy colorful canopy, representing the Earth's atmosphere. Although its activity is limited to this world: but just as when the clouds divide and vanish, opening up to the eye the infinite view of the universe, so too shall open up to the Freemason, when Freemasonry has dissipated the fog that enveloped the spirit, the calm, serene and sublime views of the Eternal and of Mankind in the universe.

Thus, Freemasonry is not only a science, nor merely a particular way of thinking, but rather a science and a particular Art, to think, to perceive, to want and to act; because it is life in the spirit of the harmonious undivided humanity; and its peculiar art is the art of living in the spirit of mankind.

To glorify this free and beautiful art, man has called it the royal [art]; it could be called the purely human, or the architecture of Humanity.

Make yourselves acquainted with this art and practice it faithfully and tirelessly, this is the first duty of the newly initiated, as well as of any brother and all brethren in all its small and large lodges, above all, the only duty of the universal Lodge on earth;

because Freemasonry is by its nature life, it is taken from life and returns into life, like the higher spirit. That is why our ancestors have used, not without wisdom, a series of symbols, which point to the peculiar Masonic Art, and to encourage its practice.

In the spirit of Freemasonry all workers are to call themselves brothers; because they have as pure humans united like children of one great family of God on earth, in order to develop themselves all round [completed] and harmonious, and to foster mankind's progress on earth; they have promised to live helping each other in joys and sorrows, with pure and faithful love; they want to be as one man, one heart, and one soul.

The newly initiated receives a white apron, and all the brothers wear it in the lodge as a symbol of innocence. Because the work of the Masons is as innocent as Freemasonry, as the life of humanity itself; it never strides outside its own territory, it does not arbitrarily interfere with, hinder or disturb the peculiar operations of any other social organization.

The true Freemason respects the Christian Church, as well as any other social divine worship, from the heart, so far as they are worthy of God and humanity; but he is without prevarication unswervingly loyal to the State and obedient to the laws of his country.

All common human excellence is based on self-knowledge and self-education of individuals; the Freemason must begin his work on himself, as from the lowest man, because he then will have an effect not only himself, but even on greater men, that is, on his friends and family and to the other human societies and institutions.

This truth defines the Masonic fraternity by the tools of every brother's heart, whose diligent use it recommends to him.

With the chisel [Spitzhammer], he is to cut off from his works, that is, from himself, everything superfluous; he has to fight and remove from himself everything that is inhuman, weak, ignoble and ugly: so that he might lay in a perfect fit the square of rectitude on himself, that he may be able to discern with a clear eye the harmonious glow of the three great lights; and train himself harmoniously with religion, virtue, and just, loving sociability.

Then he is to make use of the twenty-four inch gauge, in order to apportion his time properly; six hours to his work, six hours to serve God, six hours to serve his brother, and six hours to sleep; he is to distribute the hours of each day evenly among all his works and duties, so to be an accomplished, true, harmonious human being in all his strengths and works, in his relations to God and to people.

This, beloved newly initiated brothers, is the principal sum of the Masonic teachings, such is the essence of our social endeavors, the goal of our social diligence. It is good to know these symbols; better, to spiritualize and take them to heart, and best, to live in accordance with them. –

The sun has set; cold embraces the native soil; the last hour of the year will strike: but the sun of the spirit shines down bright and high without change; the warmth in the heart of man is clear; the hour of mankind is eternal. Brethren! May Freemasonry be the sun of our life; climb higher, appears purer, mighty in the firmament of mankind! –

Good luck for the new Masonic year!

Gesprochen am 31. Dezember l808.

Geliebte neuaufgenommene Brüder!

Sie haben uns und der Brüderschaft Liebe und Treue gelobt; Sie sind entschlossen, im Geiste der Freimaurerei zu leben wenn er sich Ihnen als ein guter Geist bewährt. Auch wir sind Ihnen Liebe und Treue schuldig; es ist unsere erste Pflicht, Sie mit dem Geiste der Freimaurerei vertraut zu machen, Sie gleich heute, bei'm Eintritt in unsere Loge, aufrichtig, treu und wahrhaft über das Wesen der Freimaurerei und unserer geselligen Kunst zu belehren. – Diese Belehrungen liegen dem Keime nach, in unsern Symbolen und symbolischen Kunsthandlungen; und in so fern haben wir Ihnen schon durch die liturgische Handlung ihrer Aufnahme das Wesen der Freimaurerei und die Werkthätigkeit der Freimaurerbrüderschaft vorgebildet. Jetzt aber kommt es darauf an, diese Symbole zu vergeistigen, das ist, ihren wesentlichen Sinn ohne Bild auszusprechen.

Denn unsre Symbole machen nicht Anspruch auf freie poetische Schönheit, sondern auf sinnvolle Bedeutsamkeit; sie bilden eine symbolische Kunstsprache der Freimaurerei, welche mehr andeuten, als ausführen, mehr wecken, als unterhalten soll.

Sie ist das Werk achtbarer Männer, welche in finstern Jahrhunderten sich über ihr Zeitalter erhaben fühlten, und die Keime edler Menschheit, die sie pflegten, reiferen Geschlechtern in der Hülle des Geheimnisses zu freierer Entwickelung aufbewahren wollten.

Soll die Freimaurerei nicht blos irgend einen Werth, sondern Würde, haben, soll sie es verdienen, daß je die besten und vollendetsten Menschen sich brüderlich und innig ---12--- vereinigen, um dieselbe in geselligem Fleiße auszuüben: so muß sie ein eigenthümliches Wesen und Gebiet haben, was nur in eigenthümlichem Kunstfleiße belebt und angebaut werden kann; dieß ihr eigenthümliches Gebiet muß der Menschheit, und jedem Menschen insbesondere, zur Vollendung der menschlichen Natur wesentlich seyn; ihre Bestimmung muß nicht mit den Zeiten vorübergehen, nicht an Orte sich binden, sondern bleibend und ewig seyn, wie die Menschheit selbst.

Durch kein anderes geselliges Institut, was schon blüht oder einst blühen wird, darf sie überflüssig gemacht werden; die Freimaurerei muß vielmehr ein freies selbstständiges Institut begründen, und zur Vollendung der ganzen menschlichen Geselligkeit nicht entbehrt werden können; sie muß endlich weder der noch unvollendeten, noch der vollendeten Menschheit allein, sondern der ganzen Menschheit, von jetzt an bis an den letzten Tag der Erde, ein bleibendes Bedürfniß und ein erfreulicher schöner Beruf seyn.

Kann sich nun die Freimaurerei einer solchen Würde rühmen, und ist unsere Symbolik gut: so muß das ganze Wesen, die ganze Bestimmung der Freimaurerei aus Einem Hauptsymbole erkannt werden können. Als ein solches Hauptsymbol kündigt nun die älteste ächte Aufnahmakte der Freimaurerbrüderschaft drei große Lichter in der Freimaurerei an, welche bei der Ausübung derselben vorleuchten.

Dieß erfreuliche Bild wird auf's neue versinnbildet; denn diese Lichter werden nicht selbst genannt, sondern, um sie dem Geist und dem Herzen näher zu bringen, durch drei andere Symbole nur angedeutet, durch Bibel, Winkelmaas und Zirkel; und damit wird die Erklärung verbunden: die Bibel, um unsern Glauben zu leiten und zu regieren; das Winkelmaas, um unsere Handlungen gesetzmäßig zu machen, der Zirkel, um uns mit allen Menschen, besonders aber mit unsern Brüdern, in den gehörigen Grenzen verbunden zu erhalten.

Hierdurch nun wird deutlich ausgesprochen, daß das Wesentliche und die Bestimmung jedes Freimaurers, so wie der Freimaurerei und der Freimanrerbrüderschaft, sei: Vernunftwürdiger, wohlgeleiteter Glaube, gesetzmäßiges Handeln, und gerechte und liebevolle Geselligkeit mit allen Menschen und in einem engern Bunde mit den Brüdern; – Religion, Tugend und Geselligkeit; – nicht Eins von ihnen allein, sondern sie Alle in ununterbrochener inniger Harmonie.

Was also dem religiösen, sittlich guten, gerecht und liebevoll geselligen Menschen innerlich vorleuchtet, das verdient, als jene drei ---13--- großen Lichter in der Freimaurerei anerkannt zu werden. Es leuchten ihm aber dabei: die Idee Gottes, die Idee des Menschen, und die Idee der Menschheit. Nur im vereinten Lichte dieser Ideen kann der Einzelne, so wie die Menschheit, durch reinen guten Willen und in geselligem Fleiße sich ausbilden, wachsen und reifen. – Ist nun die Harmonie der Religion, der Tugend, der Gerechtigkeit und Liebe das Gebiet der Freimaurerei, so sehen wir, daß sie sich auf den ganzen ungetheilten Menschen, als ganzes harmonisches Wesen, und auf die rein in sich selbst allseitig und gleichförmig vollendete Menschheit bezieht.

Dieß Gebiet ist ihr eigenthümlich und eines eignen Kunstfleißes würdig; kein anderes Institut, außer dem der Freimanrerbrüderschafr, bearbeitet dasselbe; es ist das Erste und Wesentlichste im ganzen Umfange der menschlichen Bestimmung, ist bleibend für alle Menschen, für alle Zeiten und Orte, und wächst mit der fortschreitenden Menschheit an Leben, Kraft und Schönheit.

Dieß allgemeine Wesen der Freimaurerei umfaßt nicht nur die ganze Menschheit dieser Erde; es gehört vielmehr der Menschheit im Weltall an. Jene drei großen Lichter sind in Wahrheit groß; denn sie sind ewig und unauslöschlich.

Als ein Glied der Menschheit des Weltalls lebt und bildet sich frei und selbstständig die Menschheit dieser Erde; auch sie kann und soll im Scheine jener drei ewigen Lichter harmonisch als Eine ungetheilte Menschheit leben, gleich vollendet in Religion, Tugend, Gerechtigkeit und Liebe, im Einklange mit der Natur und in geselliger Ordnung.

Daher leuchten auch die drei kleinern Lichter in der Freimaurerei: die Sonne, der Mond und der Meister; denn die Freimaurerei soll blühen, wohin nur Sonne und Mond scheinen; und sie kann nur blühen in gesetzmä äßiger geselliger Verfassung, welcher der Meistermaurer vorsteht, und sie nach dem freien Willen sämmtlicher Brüder verwaltet.

Die drei großen Lichter lehren uns, daß das Allgemein Menschliche in jedem Einzelnen, wie in der ganzen Menschheit, und die gleichförmige Harmonie aller menschlichen Kräfte, geselligen Vereine und Werke das eigentliche Gebiet der Freimaurerei ist. Sie kann daher nur allgemein seyn; alle Menschen, die ganze Menschheit, sind ihr Gegenstand, und alle Menschen sind bestimmt, sich einst an die liebevolle, brüderliche Gesellschaft der Freimaurer anzuschließen.

Daher wählten unsere Vorfahren zu den drei großen und zu den drei kleinern Lichtern noch das längliche rechtwinklige Viereck, ---14--- daß es die Gestalt der Loge bezeichne, der Loge, welche lang ist von Osten nach Westen, breit zwischen Süden und Norden, hoch von der Erde bis zum Himmel, tief von der Oberfläche der Erde bis zu ihrem Mittelpunkte; und fügte die ausdrückliche Erklärung hinzu, daß die Loge allgemein sei, und daß sie deshalb sich von Osten nach Westen ihrer Lange nach erstrecke, weil das Evangelium Jesu vom Reiche Gottes sich von Osten gen Westen verbreitet habe; – um anzudeuten, daß sich die Freimaurerei im Geiste der Geschichte der Menschheit nach und nach über die ganze Erde verbreiten solle.

Diese allgemeine Loge der Freimaurerbrüderschaft wird von drei großen Pfeilern getragen. Ihre Namen sind: Weisheit, Stärke und Schönheit; "weil," wie die Urkunde sagt, "ohne sie kein Werk fortgeführet, noch vollendet werden kann; denn Weisheit entwirft, Stärke unterstützt und Schönheit ziert." Weisheit, Stärke und Schönheit sind die Stützen des Freimaurervereins, welchen die Liebe kettet.

Darum werden auch diese drei großen Pfeiler durch die drei wesentlichen Beamten jeder einzelnen Loge liturgisch vorgestellt; die Weisheit durch den Meister, die Schönheit durch den jüngern Bruder Aufseher, und die Stärke durch den ältern.

Die allgemeine Loge ist endlich von einem wolkigen vielfarbigen Baldachin bedeckt, dem Bilde der Erdatmosphäre. Ihre Thätigkeit beschränkt sich zwar auf diese Erde: so wie aber, wenn die Wolken sich theilen und verschwinden, dem Auge die unendliche Aussicht in das Weltall sich eröffnet, so eröffnet sich auch, wenn die Freimaurerei die Nebel, die den Geist umhüllten, vertrieben hat, dem Freimaurer die stille, heitere, erhabne Aussicht des Ewigen und der Menschheit im Weltall.

So ist die Freimaurerei nicht allein eine Wissenschaft, noch blos eine besondere Denkweise, sondern zugleich eine Wissenschaft und eine bestimmte Art, zu denken, zu empfinden, zu wollen und zu handeln; denn sie ist Leben im Geiste der ungetheilten harmonischen Menschheit; und die ihr eigenthümliche Kunst ist die Kunst, im Geiste der Menschheit zu leben.

Um diese freie und schöne Kunst zu preisen, hat man sie die königliche genannt; sie könnte die rein menschliche, oder die Baukunst der Menschheit, heißen.

Mit dieser Kunst sich vertraut zu machen und sie treu und unermüdet zu üben, das ist die nächste Pflicht des Neuaufgenommenen, so wie jedes Bruders und aller Brüder in allen ihren kleinern und größern geselligen Vereinen, zuhöchst die einzige Pflicht der allgemeinen Loge auf Erden; ---15---

denn die Freimaurerei ist ihrem Wesen nach lebendig, sie ist vom Leben genommen und kehrt in das Leben zurück, wie dessen höhere Seele. Daher haben unsere Vorfahren, nicht ohne Weisheit, noch eine Reihe von Symbolen eingesetzt, welche auf das eigenthümliche der Freimaurerkunst hindeuten, und zu ihrer Ausübung ermuntern.

Alle Arbeiter im Geiste der Freimaurerei sollen sich Brüder nennen; denn sie haben sich, als Kinder Einer großen Familie Gottes auf Erden, rein als Menschen vereint, um sich selbst allseitig und harmonisch zu bilden, und um den Bau der Menschheit auf Erden zu fördern; sie haben sich gelobt, in Frend' und Leid einander mit reiner Liebe treu und hülfreich zu leben; sie wollen wie Ein Mann, wie Ein Herz und Eine Seele seyn.

Der Neuaufgenommene empfängt einen weißen Schurz, und alle Brüder tragen ihn in der Loge als ein Zeichen der Unschuld. Denn die Arbeit der Freimaurer ist so unschuldig, als die Freimaurerei, als das Leben der Menschheit selbst; sie schreitet nie über ihr eigenthümliches Gebiet, sie mischt sich nicht eigenmächtig, hemmend oder störend, in die eigenthümlichen Geschäfte irgend eines andern geselligen Vereins.

Der wahre Freimaurer achtet die christliche Kirche, so wie jede andere gesellige Gottesverehrung, von Herzen, so weit sie Gottes und der Menschheit würdig sind; dem Staate aber und den Gesetzen des Vaterlands ist er unverbrüchlich treu und ohne Ausflucht gehorsam.

Alle allgemein menschliche Vortrefflichkeit geht von Selbstkenntniß und Selbstbildung der Einzelnen aus; von sich selbst, als vom kleinsten Menschen, muß der Freimaurer seine Arbeit beginnen, wenn er dann auch außer sich und auf größere Menschen, das ist auf seine Freunde, auf seine Familie und auf die übrigen menschlichen Gesellschaften und Institute, wirken will.

Diese Wahrheit legt die Freimaurerbrüderschaft jedem Bruder durch die Werkzeuge an's Herz, deren fleißigen Gebrauch sie ihm empfiehlt.

Mit dem Spitzhammer soll er alles Ueberflüssige von seinem Werke, das ist von sich selbst, abhauen; alles Unmenschliche, Schwächliche, Unedle und Häßliche soll er bekämpfen und von sich entfernen: damit er das Winkelmaß des Gesetzes genau passend an sich anlegen könne, damit er fähig werde, mit reinem Auge den harmonischen Schein der drei großen Lichter zu erkennen, und sich zu Religion, Tugend und gerechter, liebevoller Geselligkeit harmonisch auszubilden.

Dann soll er den vier und zwanzig zolligen Maßstab gebrauchen, um seine Zeit gehörig einzutheilen; sechs Stunden zur Arbeit, sechs Stunden, ---16--- um Gott zu dienen, sechs Stunden, um seinem Bruder zu dienen, und sechs Stunden zum Schlafe; er soll die Stunden jedes Tages gleichförmig unter alle seine Arbeiten und Pflichten austheilen, damit er in allen seinen Kräften und Werken, in allen seinen Verhältnissen zu Gott und zu den Menschen ein ganzer, wahrer, harmonischer Mensch sei.

Dieß, geliebte neuaufgenommene Brüder, ist die Hauptsumma der freimaurerischen Lehre, dieß der Inbegriff unserer geselligen Bestrebungen, dieß das Ziel unseres geselligen Fleißes. Es ist gut, diese Symbole kennen; besser, sie vergeistigen und zu Herzen nehmen; das Beste, ihnen gemäß zu leben. –

Die Sonne hat sich gesenkt; Kälte umfangt die heimische Erde; die letzte Stunde des Jahres will schlagen: die Sonne des Geistes aber scheint hell und hoch herab ohne Wandel; die Wärme in des Menschen Brust ist frei; die Stunde der Menschheit ist ewig. Brüder! Freimaurerei sei unsers Lebens Sonne; sie steige höher, sie scheine reiner, mächtiger am Himmel der Menschheit! –

Glück auf zum neuen Maurerjahre!